Qu’est-ce que l’endométriose : symptômes et diagnostic

jeune femme portant un ruban jaune en soutien aux malades d'endométriose

L’endométriose atteint 1 femme sur 10 et est responsable de 40 % des cas d’infertilité féminine. Cette maladie s’avère particulièrement handicapante, avec des douleurs chroniques et un retard de diagnostic généralisé.

L’endométriose en quelques mots

L’endométriose est une maladie gynécologique inflammatoire et chronique qui se caractérise par la présence pathologique de tissu endométrial en dehors de l’utérus. Habituellement, ce tissu, qui tapisse les parois de l’utérus, est éliminé lors des règles. Dans le cas d’une endométriose, les cellules ne sont pas expulsées et vont se disperser dans d’autres parties du corps. Le tissu endométrial réagissant aux hormones ovariennes, il subit une inflammation, provoque des douleurs et une possible infertilité. Cette inflammation affecte dès lors la santé générale des femmes atteintes d’endométriose.

L’endométriose est classée en plusieurs catégories :

  • superficielle, située dans la cavité péritonéale ;
  • kystique, composée de tissu endométrial formant des kystes ovariens ;
  • profonde, touchant profondément les parois pelviennes ;
  • mais également vésicale, digestive, pulmonaire et même cérébrale.

Quels sont les symptômes de l’endométriose ?

L’endométriose provoque des symptômes divers, principalement des douleurs, de la fatigue, voire une infertilité, mais la patiente peut également être totalement asymptomatique. Dans ce cas, la maladie est couramment diagnostiquée lors d’une exploration des causes de l’infertilité. Le tissu endométrial pouvant se développer sur et autour de différents organes, les douleurs et dysfonctionnements organiques ne sont pas forcément localisés dans l’appareil génital. Les symptômes sont souvent périodiques, car en corrélation avec les cycles menstruels. Cependant, dans les formes graves, la patiente peut souffrir de douleurs continues.

Les principaux symptômes à surveiller sont :

  • les douleurs précédant et accompagnant les règles pouvant être hémorragiques ;
  • les douleurs et dysfonctionnements des organes intestinaux ;
  • la dyspareunie (douleurs lors des rapports) ;
  • l’impossibilité de concevoir un enfant ;
  • les douleurs liées au fonctionnement urinaire ou rénal ;
  • les douleurs lombaires et cruralgies ;
  • la fatigue chronique.

L’endométriose et les difficultés liées au diagnostic

Le diagnostic est complexifié par la variété des symptômes et des organes potentiellement touchés par la maladie. En effet, le retard de diagnostic est estimé en France à 7 ans. Pour contrer le phénomène, plusieurs stratégies nationales de communication et de développement de la recherche et de l’enseignement ont été déployées par le gouvernement ces dernières années. Elles sensibilisent le grand public et les professionnels à cette maladie et accentuent également la recherche pour l’amélioration et le renforcement du dépistage.

Les deux motifs de consultation, en lien avec l’endométriose, sont les douleurs et l’infertilité. Le questionnement médical initial se fait alors à l’aide d’un entretien approfondi sur les caractéristiques de la douleur et ses conséquences. L’exploration gynécologique et l’échographie seront les premiers examens prescrits pour établir le diagnostic de l’endométriose. Des analyses complémentaires peuvent s’avérer nécessaires, notamment l’imagerie par résonnance magnétique (IRM). Dans les cas de diagnostic les plus complexes, des examens plus invasifs peuvent être prescrits, comme la laparoscopie ou la cœlioscopie.

Comment améliorer sa santé et sa vie quotidienne

Médecine conventionnelle

Le lien étroit entre l’endométriose et le cycle menstruel étant avéré, le traitement principal vise à éliminer les règles. La prise d’hormones ou de médicaments inhibiteurs de la synthèse et de la libération hormonale est alors courante. Ce traitement, qui génère un état de ménopause momentanée, est associé aux médicaments soulageant les douleurs ressenties par les femmes atteintes d’endométriose. La prise en charge de la douleur se fait principalement dans les centres antidouleurs. Malgré le fait que la chirurgie s’avère le seul moyen d’éliminer les lésions liées à la maladie, elle n’est cependant envisagée que dans les cas d’infertilité ou de symptômes particulièrement handicapants. Elle est alors précédée d’examens poussés et d’une consultation pluridisciplinaire qui précisent le diagnostic.

Soulager l’endométriose

Les résultats du traitement ne pouvant être la guérison, les femmes atteintes d’endométriose recherchent principalement un « mieux-être ». Dans ce but, des techniques plus douces et naturelles peuvent venir en complément de la prise médicamenteuse.

  • La prise en charge psychologique s’avère très souvent nécessaire pour traiter des états dépressifs associés ou les conséquences de l’annonce du diagnostic ou d’une infertilité.
  • Une cure thermale gynécologique peut être prescrite pour améliorer le fonctionnement des organes génitaux.
  • L’ostéopathie et la kinésithérapie interviennent en tant que traitement des douleurs musculosquelettiques et l’assouplissement des adhérences.
  • L’acupuncture, médecine chinoise traditionnelle ou réflexologie peuvent également optimiser les réflexes d’autoguérison du corps.
  • Une alimentation spécifique peut être préconisée pour combattre les symptômes inflammatoires.
  • Sans oublier l’homéopathie, la sophrologie, l’aromathérapie, la naturopathie…

L’endométriose n’est pas une maladie unique, elle présente de multiples formes et symptômes. Une prise en charge par un traitement global et individualisé reste donc nécessaire dès le diagnostic posé.

 

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